Kanadische Kohlebergwerke verursachen laut Studie eine beispiellose Verschmutzung der Gewässer in Richtung Montana

Laut einer aktuellen Studie sind die Konzentrationen von Selen und Nitrat, die infolge des Kohlebergbaus in British Columbia in den Elk River und das Kootenai-Wassereinzugsgebiet im Nordwesten von Montana gelangen, wahrscheinlich beispiellos. Neue Studie Verfasst von Wissenschaftlern des US Geological Survey.

Bergbaubedingter Anstieg von Selen, Nitraten und Sulfaten Die Konzentrationen im Elk River „gehören zu den größten in der Primärliteratur dokumentierten Anstiegen“, schrieben die Forscher.

Die leitende Studienautorin und USGS-Forscherin Meryl Storb sagte, ihr Team habe alle in den letzten 40 Jahren veröffentlichten Studien zu Bergbau- und Schmelzmaterialien untersucht, aber nichts gefunden, was „auch nur annähernd“ mit den Trendlinien übereinstimmte. Im Elch Fluss in British Columbia, wo sich die Selenkonzentration seit 1979 versechsfacht und die Nitratkonzentration um etwa 800 % erhöht hat.

„Der prozentuale Anstieg der Nitrat- und Selenkonzentration gehört zu den größten, die uns auf der Grundlage von von Experten begutachteten wissenschaftlichen Veröffentlichungen bekannt sind“, sagte Sturp und fügte hinzu, dass sie Studien überprüft haben, die an Minen in den Appalachen, im Süden Idahos und in China durchgeführt wurden.

Selen ist in den Wassereinzugsgebieten Elk und Kootenay (Kootenay in Kanada) besonders besorgniserregend, da es bei Fischen zu Fortpflanzungsstörungen und zu Deformationen der Wirbelsäule, der Kiemen und des Gesichts führen kann. Das Element ist ein essentieller Nährstoff In geringen Mengen ist es jedoch giftig für eierlegende Arten, einschließlich Fische und Wasservögel.

die Studie, Veröffentlicht im Scientific Journal of Environmental Science and Technology Am 3. November habe ich es gefunden Kanadas Selen-Wasserqualitätsstandard von 2,0 Mikrogramm pro Liter und Montanas strengerer standortspezifischer Standard von 0,8 Mikrogramm pro Liter werden „auf beiden Seiten der Grenze regelmäßig überschritten“. Die Selenkonzentrationen im US-amerikanischen Teil des Lake Cocanusa haben seit Juli 2020 nicht mehr den Wert von 0,8 Mikrogramm für diesen Wasserkörper erreicht.

Die Studie verglich zwei Nebenflüsse des Lake Cocanusa, eines 90 Meilen langen Stausees an der Grenze zwischen den USA und Kanada. Unterstützung von Ökologen und Wassermanagern bei der Bestimmung, wie viel des Anstiegs von Selen und Nitrat im Vergleich zur natürlichen Geologie des Gebiets auf den Kohlebergbau zurückzuführen ist.

Ein Nebenfluss des Cocanusa, der Elk River, ist stark von der Kohleentfernung von Berggipfeln nördlich von Fernie, British Columbia, betroffen. Der andere, der Kootenai River, ist es nicht. Seit der Bergbau im Elk River Valley in den 1970er Jahren begann, sind die Selenkonzentrationen im Elk River dramatisch gestiegen und steigen weiter an, obwohl die Minen nur 3 % des Elk Rivers ausmachen. Die gesamte Entwässerungsfläche der Spüle.

Neben der Freisetzung von Selen in das Wassereinzugsgebiet Elk-Kotenay ist Ammoniumnitrat, das im Sprengstoffabbau verwendet wird, dafür verantwortlich, dass jedes Jahr Hunderte Tonnen Nitrat in die Wasserstraßen gelangen, sagte Sturp. Die Studie ergab, dass die Gesamtkonzentration an Nitraten im Elk River in den letzten 43 Jahren fast um das Neunfache gestiegen ist. Hohe Nitratwerte können die Nahrungsnetze im Wasser stören und zu Algenblüten führen, die einige Wasserinsekten und die Fische, die sich von ihnen ernähren, gefährden können.

Die Überprüfung von Daten aus dem Jahr 1986 durch die Forscher ergab außerdem, dass die Selenkonzentration im Elk River um 581 % oder das Sechsfache anstieg. Anstiege dieser Größenordnung beunruhigen Umweltwissenschaftler, da Selen nach der Einleitung nur schwer aus einem Gewässer entfernt werden kann Es kann über Jahrhunderte in der Umwelt verbleiben.

Montana Fish, Wildlife and Parks hat Bedenken geäußert, dass hohe Selenkonzentrationen eine Rolle spielen könnten Jüngster Rückgang der Berg-Felchenbestände um 50 % In Kootenay River. Missbrauch von Fisch-Eierstöcken oder Eiern Es wurde auch dokumentiert Am Westhang werden Regenbogenforellen, Regenbogenforellen und Hechte zur Probe aus dem Cocanusa-See gezogen.

Teck Resources mit Hauptsitz in Vancouver, British Columbia, betreibt die vier größten Kohlebergwerke im Elk River Valley. Die Minen zusammen produzierten ca 25 Millionen Tonnen Kohle für die Stahlindustrie im Jahr 2021 Sie waren für fast die Hälfte der Bergbaueinnahmen von British Columbia im Jahr 2020 verantwortlich. Das Unternehmen hat Wirtschaftsstudien durchgeführt, die zeigen, dass es nachhaltig ist Ungefähr 30.000 Beschäftigungsmöglichkeiten.

TIC investiert mehr als… 1,4 Milliarden US-Dollar in Wasseraufbereitungstechnologie Zur Entfernung von Selen aus Oberflächenwasser, bevor es flussabwärts fließt. Obwohl neue Behandlungstechnologie erheblich hinzugefügt wurde Erhöhen Sie die verarbeitete Wassermengeund Selenkonzentrationen im Elk River und Cocanusa Lake Weiter steigen. Teck behandelt das Wasser mithilfe tankbasierter aktiver Aufbereitungsanlagen und einer Technologie zur gesättigten Gesteinsauffüllung, die darauf ausgelegt ist, den chemischen Verwitterungsprozess zu reduzieren, der nach Regen und Schneefall aus taubem Gestein Selen in das Wassereinzugsgebiet freisetzt.

Die Ausweitung des Bergbaubetriebs und die Grenzen der Rechenleistung dürften zu dieser Dynamik beitragen, sagte Sturp. In Zeiten hoher Abflüsse stoßen die Anlagen von Teck an ihre Grenzen und sind nicht in der Lage, das gesamte Oberflächenwasser aufzubereiten, das Selen aufnimmt und nach Montana und Idaho transportiert.

Ein Teil des Selens, das in das Wassereinzugsgebiet gelangt, kann auch durch das Grundwasser sickern, wo es später in das Oberflächenwasser gelangen kann, sagte Sturp und fügte hinzu, dass sie gerne mehr Forschung zu diesen Wechselwirkungen sehen würde. Teck behandelt derzeit nur Oberflächenwasser und hat keine Pläne, die Behandlung auf das Grundwasser auszuweiten.

„Angesichts begrenzter Kenntnisse über die Wechselwirkung zwischen Oberflächenwasser und Grundwasser und einer möglichen Kontamination des Grundwassers ist unklar, ob die Behandlung von Oberflächenwasser allein die Masse der gelösten Stoffe, die nach unten in das Wassereinzugsgebiet gelangen, ausreichend reduziert [Lake Koocanusa] „Um die US-amerikanischen Wasserqualitätsvorschriften zu erfüllen“, heißt es in der Studie.

Sturp sagte, sie sei auch daran interessiert, mehr über die Dynamik der Selen- und Nitratverteilung im Cocanusa-See zu erfahren, der „ein bisschen wie ein Fluss, aber auch wie ein See“ wirkt.

„Ein besseres Verständnis darüber, wann und wo Schadstoffe verteilt werden, hat sehr wichtige Auswirkungen darauf, wie sie reguliert und verwaltet werden“, sagte sie.

Sitz in der Schweiz Rohstoffunternehmen Glencore gab letzte Woche bekannt, dass es plant, den Kohlebergbaubetrieb von Teck für etwa 7 Milliarden US-Dollar zu kaufen. Die Transaktion muss noch von den kanadischen Aufsichtsbehörden genehmigt werden.

Diese Ankündigung erfolgte wenige Tage nach einem einzigartigen Treffen zwischen acht Regierungen, die von der Umweltverschmutzung durch den grenzüberschreitenden Kohlebergbau betroffen sind. Vertreter der Vereinigten Staaten, Kanadas und Stammesregierungen diskutierten das Thema bei einem Treffen am 9. November in Cranbrook, British Columbia, auf Ersuchen des Katunaxa Nation Council.

Der Ktunaxa Nation Council verteidigt sechs indigene Gruppen, die über das heutige British Columbia, Montana und Idaho verteilt sind. Seit mehr als einem Jahrzehnt fordert der Rat die Bundesregierungen der Vereinigten Staaten und Kanadas auf, das Problem der Verschmutzung an die Internationale Gemeinsame Kommission weiterzuleiten, die im Rahmen des Grenzwasservertrags von 1909 eingerichtet wurde, um über Probleme zu entscheiden, die sich auf ihren gemeinsamen Wasserstraßen ergeben.

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Selenschlacht am Cocanusa-See

Ende März stellte sich das staatliche Environmental Review Board auf die Seite eines kanadischen Bergbauunternehmens und behauptete, dass das Department of Environmental Quality gegen das Gesetz von Montana verstoßen habe, als es einen strengen neuen Standard für Selenkontamination in den Cocanusa-See an der Grenze zwischen den USA und Kanada verabschiedete. Die DEQ hält an ihren Standards fest – und das könnte Auswirkungen auf die Pläne von Teck Coal haben, seinen Kohlebergbau in British Columbia auszuweiten.

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Wenn JCI eine Untersuchung zur Bergbauverschmutzung durchführt, verfügen alle Parteien über einen gemeinsamen Informationsbestand, anhand dessen sie regulatorische Entscheidungen treffen können. JCI kann auch Lösungen zur Minderung der Umweltverschmutzung empfehlen, erzwingt jedoch nicht deren Umsetzung.

Im März versprachen Präsident Joe Biden und der kanadische Premierminister Justin Trudeau, bis zum Ende des Sommers eine „grundsätzliche“ Einigung zur Lösung des Umweltverschmutzungsproblems zu erzielen, doch diese Einigung kam nicht zustande. US-Senator Jon Tester, Demokrat aus Montana, forderte US-Außenminister Antony Blinken auf, eine einseitige Verweisung an den ICC voranzutreiben – was auch geschah. Nur einmal in der 114-jährigen Geschichte des Komitees -Wenn Kanada sich weigert, am Tisch zu sitzen.

„Unser sauberes Wasser ist zu wichtig, um tatenlos zuzusehen, während Kanada seinen Teil der Vereinbarung nicht einhält“, schrieb Tester und verwies auf Bedenken hinsichtlich der aquatischen Ökosysteme und der Outdoor-Freizeitwirtschaft in Montana. Er fügte hinzu, dass er auch besorgt sei, dass die Vereinigten Staaten ihren Vertrags- und Treuhandverpflichtungen gegenüber Stämmen, die von der Wasserscheide abhängig sind, einschließlich der konföderierten Salish- und Kootenai-Stämme von Montana, möglicherweise nicht nachkommen könnten.

Testers Amtskollege im Senat, Steve Daines, Republikaner aus Montana, verfolgte einen anderen Ansatz, ebenso wie der Gouverneur von Montana, Greg Gianforte. Beide rieten Blinken in Briefen aus dem ersten Halbjahr 2022 von einer IJC-Verweisung ab. Daines verwies auf eine Klage wegen des 0,8-Selenstandards des Montana Department of Environmental Quality (der noch läuft) und Komplikationen, die bei den Verhandlungen über den Columbia River-Vertrag auftreten könnten.

Gianforte sagte, die Überweisung sei „verfrüht, da der Bundesstaat Montana weiterhin Anstrengungen unternimmt, bei der Entwicklung und Umsetzung von Selenstandards für den Cocanusa-See und das Wassereinzugsgebiet Kootenai zusammenzuarbeiten“. Gianforte schrieb auch, dass die Provinzregierung von British Columbia die Überweisung ablehnte, eine Position, die … Seitdem bin ich konvertiert.