In China wurden versteinerte Überreste eines Dinosauriers gefunden, der auf Eiern mit Embryonen sitzt
Eine Studie berichtete, dass die versteinerten Überreste eines Dinosauriers, der auf einem Nest aus Eiern sitzt, einschließlich der darin aufbewahrten Embryonen, aus China entdeckt wurden.
Die Entdeckung – die erste ihrer Art auf der Welt – ist Ophiraptorosaurus, einer aus einer Gruppe von theropodenvogelähnlichen Dinosauriern, die vor 130 bis 66 Millionen Jahren während der Kreidezeit blühten.
Experten zufolge wurde das fragliche Exemplar in 70 Millionen Jahre alten Steinen gefunden, die in der Nähe des Bahnhofs in der Stadt Ganzhou in der Provinz Jiangxi gegraben wurden.
Der adulte Oviraptorosaurus war teilweise auf der Klaue von mindestens 24 Eiern konserviert, von denen mindestens sieben Skelettreste der abgeschraubten Jungen enthielten.
Die Entwicklung von Embryonen im Spätstadium ermöglichte es Paläontologen, die Möglichkeit auszuschließen, dass ein Erwachsener beim Legen seiner Eier stirbt.
Stattdessen deutet die Entdeckung darauf hin, dass Oviraptorosaurier ihre Nester wie ihre modernen Vogelcousins inkubierten – anstatt nur ihre Nester wie das Krokodil zu bewachen.
Dies wurde durch eine Sauerstoffisotopenanalyse der Eier gestützt, die darauf hinwies, dass sie wie moderne Vogeleier bei hohen Temperaturen inkubiert wurden.
Eine Studie berichtete, dass die versteinerten Überreste eines Dinosauriers, der auf einem Nest aus Eiern sitzt, einschließlich der darin aufbewahrten Embryonen, aus China entdeckt wurden.
Der adulte Oviraptorosaurus war teilweise auf der Klaue von mindestens 24 Eiern konserviert, von denen mindestens sieben Skelettreste der abgeschraubten Jungen enthielten. Im Bild: Bild von fossilen Exemplaren, links und in der Abbildung rechts
„Diese Art der Entdeckung – im Kern versteinertes Verhalten – ist die seltenste der seltenen Dinosaurier“, sagte der Papierautor und Wirbeltier-Paläontologe Matthew Lamana vom Carnegie Museum of Natural History in Pittsburgh, Pennsylvania.
Obwohl einige erwachsene Oviraptoriten zuvor in ihren Eiernestern gefunden wurden, wurden in diesen Eiern keine Embryonen gefunden.
„In dem neuen Exemplar waren die Säuglinge fast schlupfbereit, was uns unmissverständlich zeigt, dass dieses Overaptorid sein Nest schon sehr lange gepflegt hat.“
Er schloss: „Dieser Dinosaurier war ein fürsorglicher Elternteil, der letztendlich sein Leben opferte, während er sich um ihre Jungen kümmerte.“
Die Analyse der fossilen Embryonen ergab, dass einige zwar gut entwickelt waren, einige jedoch ein reiferes Stadium erreicht hatten als andere, was darauf hinweist, dass sie wahrscheinlich zu etwas anderen Zeiten geschlüpft waren, wenn sie nicht begraben oder verknöchert worden waren.
Die Forscher erklären, dass sich dieses Merkmal – das von Experten als „asynchrones Schlüpfen“ bezeichnet wird – bei überadaptiden Dinosauriern und einigen modernen Vögeln unabhängig voneinander entwickelt zu haben scheint.
Das Team fand auch eine Gruppe von Kieselsteinen, die im Bereich des Overaptorids eines Erwachsenen aufbewahrt wurden. Es handelte sich um Magensteine, die sie schlucken konnten, um dem Dinosaurier zu helfen, seine Nahrung zu verdauen.
Dies ist das erste Mal, dass nachgewiesene Magensteine in Fossilien von Oviraptoride konserviert gefunden wurden, was zu neuen Erkenntnissen über ihre Ernährung führen kann.
Die Entwicklung von Embryonen im Spätstadium ermöglichte es Paläontologen, die Möglichkeit auszuschließen, dass ein Erwachsener beim Legen seiner Eier stirbt. Stattdessen deutet die Entdeckung darauf hin, dass Oviraptorosaurier ihre Nester wie ihre modernen Vogelcousins inkubierten – anstatt nur ihre Nester wie das Krokodil zu bewachen. Abgebildet ist ein Schnittdiagramm eines erwachsenen Oviraptorosaurus-Skeletts (mit weiß erhaltenen Knochen), das seine eigene Eiklaue inkubiert
Die Analyse der fossilen Embryonen (im Bild) ergab, dass einige zwar gut entwickelt waren, einige jedoch ein reiferes Stadium erreicht hatten als andere, was darauf hinweist, dass sie wahrscheinlich zu etwas anderen Zeiten schlüpfen würden, wenn sie nicht begraben oder versteinert worden wären.
„Es ist ungewöhnlich, darüber nachzudenken, wie viele biologische Informationen nur in diesem einzigen Fossil erfasst werden“, sagte der Paläontologe Xing Shuo von Wirbeltieren der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Peking.
„Wir werden noch viele Jahre aus dieser Stichprobe lernen“, fügte er hinzu.
Die vollständigen Ergebnisse der Studie wurden in der Zeitschrift veröffentlicht Science Bulletin.
Das fragliche Exemplar wurde in 70 Millionen Jahre alten Felsen gefunden, die in der Nähe des Bahnhofs in der Stadt Jinzhou in der Provinz Jiangxi ausgegraben wurden.
„Böser Kaffee-Nerd. Analyst. Unheilbarer Speckpraktiker. Totaler Twitter-Fan. Typischer Essensliebhaber.“