Das James Webb-Weltraumteleskop lüftet den Schleier über den am weitesten entfernten bekannten Stern im Universum
Dank der leistungsstarken Augen des James Webb Space Telescope (JWST) beginnen Astronomen mit der Messung des am weitesten entfernten jemals entdeckten Sterns.
Dieser als Earendel bekannte Stern wurde letztes Jahr vom Hubble-Weltraumteleskop entdeckt. Earendels Licht brauchte 12,9 Milliarden Jahre, um die Erde zu erreichen, was bedeutet, dass der Stern weniger als eine Milliarde Jahre vor dem Urknall leuchtete, der das Universum ins Leben rief. Allerdings ist Earendel nur 12,9 Milliarden Lichtjahre von uns entfernt.
Da sich das Universum seit dem Urknall beschleunigt ausdehnt, lebt der Stern nun 28 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt.
Hubble konnte Eärendel dank eines Phänomens lokalisieren, das als Gravitationslinseneffekt bekannt ist. Dabei wirkt die Schwerkraft eines ziemlich massiven Frontalobjekts wie eine Linse, die das Gefüge von Raum und Zeit verzerrt und das Licht eines entfernten Objekts beugt und strahlt. Während dieses Licht vorbeigeht.
Das JWST-Team nutzte dieselbe Strategie, indem es die raumverzerrende Kraft eines Schwerkraftclusters namens WHL0137-08 nutzte, der genau mit Earendel übereinstimmt.
Das 10 Milliarden US-Dollar teure Teleskop, das das Universum im Infrarotlicht beobachtet, erhaschte letzten Sommer einen Blick auf Earendel, kurz nachdem es seinen wissenschaftlichen Betrieb aufgenommen hatte. Doch dieser Blick ist nun mehr als das, denn die Forscher verfügen nun über genügend Informationen, um mit der Charakterisierung des Rekordsterns zu beginnen.
Galerie: James Webb Space Telescope (JWST) – Vollständiger Leitfaden
Beispielsweise erkennt das NIRCam-Instrument (Nahinfrarotkamera) des JWST „, dass es sich bei dem Stern um einen massereichen Stern vom B-Typ handelt, der mehr als doppelt so heiß wie unsere Sonne und etwa eine Million Mal leuchtender ist“, schrieben NASA-Beamte heute (9. August). ) In Stellungnahme Ankündigung neuer Earendel-Notizen.
Falls Sie sich fragen, ist unsere Sonne ein G-Stern mit einer Oberflächentemperatur von etwa 10.000 Grad Fahrenheit (5.500 Grad Celsius). Earendel – benannt nach einer Figur in J.R.R. Tolkiens Film „Das Silmarillion“, einem Vorläufer der Trilogien „Der Hobbit“ und „Herr der Ringe“ – ist möglicherweise nicht allein im fernen Quadranten des Weltraums.
Beamte der NASA schrieben, dass Astronomen aufgrund der Farben des Sterns „glauben, Hinweise auf einen kühleren, rötlicheren Begleitstern zu sehen.“ „Dieses Licht wurde durch die Expansion des Universums in längere Wellenlängen gestreckt, als Hubbles Instrumente erfassen können, und konnte daher nur mit Webb nachgewiesen werden.“
Es wäre keine Überraschung, einen Begleiter zu haben; NASA-Beamte weisen darauf hin, dass die meisten massereichen Sterne wie Earendel Teil von Doppelsternsystemen sind.
Die Beobachtungen des JWST werfen auch neues Licht auf Sunrise Arc, die Galaxie, die Earendel ihr Zuhause nennt.
Beispielsweise identifizierte das Teleskop eine Sternentstehungsregion in der Galaxie, die aus unserer Sicht vermutlich weniger als fünf Millionen Jahre alt ist. Seine Bilder enthüllten auch einen etablierteren Sternhaufen in der Nähe von Eärendel, der gravitativ stabil zu sein scheint und möglicherweise bis heute bestehen geblieben ist – wenn seine Sterne noch am Leben sind, ist das der Fall.
Während das JWST weiterhin Earendel und andere antike Sterne untersucht, werden sicherlich weitere Ideen auftauchen.
„Die Entdeckungen haben ein völlig neues Universum der Sternphysik eröffnet und ein neues Thema für Wissenschaftler, die das frühe Universum untersuchen, wo Galaxien einst die kleinsten nachweisbaren kosmischen Körper waren“, schrieben die NASA-Beamten. „Das Forschungsteam hat die vorsichtige Hoffnung, dass dies ein Schritt in Richtung der endgültigen Entdeckung eines Sterns der ersten Generation ist, der ausschließlich aus den ursprünglichen Komponenten des Universums besteht, die beim Urknall entstanden sind – Wasserstoff und Helium.“
„Böser Kaffee-Nerd. Analyst. Unheilbarer Speckpraktiker. Totaler Twitter-Fan. Typischer Essensliebhaber.“