Ausgestorbene niedliche Pinguine waren einer der kleinsten ihrer Art, die auf der Erde lebten, wie winzige Schädelfossilien zeigen
Wissenschaftler haben die Zwillingsreste einer der jüngsten jemals gefundenen ausgestorbenen Pinguinarten entdeckt, die vor etwa 3 Millionen Jahren durch Neuseeland streifte.
Forscher haben zwei versteinerte Schädel der neu entdeckten Art namens Wilsons kleiner Pinguin ausgegraben (Eudiptula Wilsonai), in der Region South Taranaki auf der Nordinsel des Landes. Die Schädel eines Erwachsenen und eines Jungtiers ähneln in Größe und Form denen junger Pinguine auffallend (kleine Eudiptola), die heute noch existieren und die kleinste lebende Pinguinart sind.
Aufgrund des Mangels an Knochen sind sich die Forscher nicht sicher, wie klein die ausgestorbenen Vögel genau waren, aber lebende Zwergpinguine erreichen typischerweise eine maximale Größe von etwa 13,5 Zoll (35 cm) und wiegen etwa 2 Pfund (0,9 kg).
E. wilsonae Es wurde in einer am 21. Juni veröffentlichten Studie beschrieben Paläontologische Zeitschrift.
Heutzutage leben Zwergpinguine und ihre vier Arten in ganz Neuseeland, auf dem australischen Festland und in Tasmanien. Experten sind sich jedoch nicht sicher, woher sie stammen. Forscher schrieben in der Zeitschrift A Stellungnahme.
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Die Tatsache, dass die Abstammungslinie des Zwergpinguins so lange relativ unverändert geblieben sei, sei auch ein Beweis für seine evolutionäre Flexibilität, sagt der Hauptautor der Studie. Daniel ThomasDas sagte der Zoologe an der Massey University in Neuseeland in der Pressemitteilung. „Das Klima hat sich im Laufe der Zeit stark verändert und diese Abstammungslinie hat diesen Veränderungen standgehalten“, sagte er.
Die Forscher schrieben, dass die Entdeckung Wissenschaftlern helfen könnte, Lücken in der Geschichte dieses Ökosystems zu schließen und Einblicke in andere ausgestorbene und lebende Arten des Landes zu gewinnen.
Pinguinbabys werden derzeit als „am wenigsten ängstlich“ eingestuft Die Rote Liste der International Union for Conservation of Nature (IUCN)., was bedeutet, dass sie eine große und stabile Bevölkerung haben. Allerdings hatten einige Bewohner in den letzten Jahren mit ernsthaften Problemen zu kämpfen.
Im Juni 2022 mehr als 500 Pinguinbabys wurde auf mysteriöse Weise tot an neuseeländischen Stränden angespült. Einige tote Vögel wiegen weniger als die Hälfte des Gewichts eines typischen Pinguinbabys. Forscher gehen davon aus, dass sie nicht genug gegessen haben, weil die steigenden Meeresoberflächentemperaturen – bedingt durch den Klimawandel – ihre Beute außer Reichweite der kleinen Pinguine drängten.
Und im Jahr 2020 hat A.J Eine ganze Kolonie von etwa 6.000 Pinguinbabys wurde ausgelöscht Als Naturschützer versuchten, Tasmanische Teufel wieder anzusiedeln (Sarcophilus harrisii) zu einer kleinen Insel vor der Küste Tasmaniens.
E. wilsonae Es ist nicht der einzige ausgestorbene Pinguin von interessanter Größe, der kürzlich entdeckt wurde: Dasselbe Forscherteam, das den winzigen Vogel entdeckte, entdeckte ihn kürzlich auch Der größte Pinguin der Welt. Im Februar enthüllten sie Comimano Fordesidas etwa 59,5 Millionen Jahre alt ist und 340 lb (154 kg) wiegt, was etwa 170-mal schwerer ist als E. wilsonae.
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