Deutschland erreicht Rekordwert bei Start-ups mit Milliardenbewertung
Die deutsche Start-up-Szene wächst trotz der schwachen Konjunktur weiter. Mehr als 3.000 neue Start-ups sind seit Jahresbeginn entstanden, während die Zahl der Unternehmen mit einer Bewertung von mindestens einer Milliarde Euro auf einen neuen Höchststand gestiegen ist. Besonders Künstliche Intelligenz, Verteidigungstechnologien und forschungsnahe Geschäftsmodelle treiben die Entwicklung voran.
Zehn neue Milliarden-Start-ups im Jahr 2026
Nach Angaben des „Deutschen Startup Monitors“ sind bis Ende September 2026 zehn weitere deutsche Start-ups mit mindestens einer Milliarde Euro bewertet worden. So viele neue sogenannte Unicorns gab es zuletzt 2021.
Insgesamt zählt Deutschland damit inzwischen 39 Start-ups mit Milliardenbewertung – ein neuer Rekord. Zu den bekannten Unternehmen dieser Gruppe gehören der Online-Broker Trade Republic, die Smartphonebank N26 und der Softwareanbieter Personio.
Neu hinzugekommen sind 2026 unter anderem das Softwareunternehmen Osapiens, Neura Robotics und das Verteidigungsunternehmen Stark Defense.
„Deutschland gründet wieder – in der Breite und auf einer starken technologischen Basis“, sagte Verena Pausder, Vorstandschefin des Start-up-Verbands.
Grundlage der Auswertung ist der seit 2013 erscheinende Deutsche Startup Monitor. Für die Untersuchung wurden Daten ausgewertet und mehr als 1.800 Wachstumsunternehmen befragt.
KI und Verteidigung treiben das Wachstum
Künstliche Intelligenz gewinnt deutlich an Bedeutung
Ein wichtiger Wachstumstreiber ist Künstliche Intelligenz. Bei 53 Prozent der befragten Start-ups steht KI inzwischen im Zentrum des eigenen Produkts. Im Jahr 2024 lag dieser Anteil noch bei 39 Prozent.
Gleichzeitig erleichtern KI-Anwendungen nach Einschätzung der Branche die Gründung und Entwicklung neuer Unternehmen. Aufgaben in Bereichen wie Softwareentwicklung, Datenanalyse oder betriebliche Prozesse können zunehmend automatisiert oder beschleunigt werden.
Auch Verteidigungstechnologien gewinnen für Investoren an Bedeutung. Unternehmen wie Quantum Systems und der Drohnenentwickler Helsing konnten erhebliche Finanzierungen einwerben. Die Entwicklung spiegelt das gestiegene Interesse an sicherheits- und verteidigungsrelevanten Technologien in Deutschland und Europa wider.
Deutsche Start-ups sammeln acht Milliarden Euro ein
Investitionen könnten 2026 zweithöchsten Stand erreichen
Zwischen Januar und September flossen laut Bericht rund acht Milliarden Euro Wagniskapital in deutsche Start-ups. Damit wurde bereits mehr Kapital eingesammelt als im gesamten Jahr 2025.
Sollte sich die Entwicklung bis Jahresende fortsetzen, könnte das Investitionsvolumen 2026 auf rund zwölf Milliarden Euro steigen. Dies wäre dem Bericht zufolge der zweithöchste Wert nach dem außergewöhnlich starken Boomjahr 2021.
Die positive Gesamtentwicklung verdeckt allerdings erhebliche Unterschiede innerhalb der Branche. Vor allem junge Unternehmen haben weiterhin Schwierigkeiten, ausreichend Kapital für ihre Wachstumspläne zu erhalten.
Etabliertere Start-ups wie Helsing, Quantum Systems und Neura Robotics konnten dagegen größere Finanzierungsrunden abschließen. Im internationalen Vergleich bleibt die Größenordnung jedoch begrenzt: Keine dieser drei Finanzierungen würde in den USA zu den zehn größten Finanzierungsrunden zählen.
USA bleiben für Börsengänge besonders attraktiv
Auch bei einem möglichen Börsengang richtet sich der Blick vieler deutscher Gründer in Richtung Vereinigte Staaten. 62 Prozent der befragten Start-ups würden für einen potenziellen Börsengang den US-Markt bevorzugen. Deutschland kommt lediglich auf 27 Prozent.
Eine ähnliche Abhängigkeit zeigt sich bei digitalen Technologien. 64 Prozent der Unternehmen setzen überwiegend oder vollständig auf Anbieter aus den USA. Als ein Grund gilt das begrenzte Angebot vergleichbarer europäischer Alternativen.
Damit bleibt die Frage der technologischen und finanziellen Unabhängigkeit für die deutsche und europäische Start-up-Landschaft von zentraler Bedeutung.
Deutschland verliert bei Standortattraktivität
Hochschulen bleiben eine wichtige Stärke
Trotz der Rekordzahlen fällt die Bewertung Deutschlands als Gründungsstandort zurückhaltend aus. Nur etwa ein Drittel der rund 1.800 befragten Unternehmen bezeichnet Deutschland als attraktiven Standort für Start-ups. Gegenüber dem Vorjahr entspricht das einem Rückgang von rund sechs Prozentpunkten.
Eine besondere Stärke sieht der Start-up-Verband dagegen in der deutschen Forschungslandschaft. 51 Prozent der Start-ups werden von Forschungseinrichtungen unterstützt. Bei 59 Prozent basiert das jeweilige Produkt auf neuen wissenschaftlichen Erkenntnissen.
Alexander Hirschfeld, Research-Experte beim Start-up-Verband, bezeichnet Hochschulen deshalb als eine zentrale Säule des deutschen Start-up-Ökosystems. Zugleich sieht er weiteres Potenzial: „Gemessen an der Qualität der deutschen Forschungslandschaft gründen daraus aber immer noch viel zu wenige.“
Die deutsche Start-up-Branche erreicht damit 2026 bei Neugründungen und Milliardenbewertungen neue Höchststände. Gleichzeitig bleiben Finanzierung, Standortattraktivität und die Abhängigkeit von US-Kapitalmärkten und Technologieanbietern zentrale Herausforderungen für das weitere Wachstum.
Hermann Hesse schreibt für die Neue Schweizer Zeitung über Politik, Wirtschaft, Technologie, Sport, Unterhaltung und Lifestyle. Er legt Wert auf klare Berichterstattung, aktuelle Themen und relevante Geschichten, die Leserinnen und Leser zuverlässig und verständlich informieren.